IMPACTO AMBIENTAL DE LA EXPLOTACION PETROLERA EN AMERICA LATINA

La actividad petrolera es una de las industrias que más impactos ambientales genera a nivel local y global.  Las distintas fases de la explotación petrolera generan destrucción de la biodiversidad y del ambiente en general.  Por otro lado, la quema de combustibles fósiles constituye la principal causante del calentamiento global.

Los impactos en las poblaciones locales que viven alrededor de la infraestructura  petrolera, se evidencian aun antes de que se inicie cualquier operación.  Cientos de comunidades han sido desplazadas alrededor del mundo para dar paso a la industria petrolera, y cuando la gente tiene que convivir con esta industria, enfrenta serios problemas de salud, de pérdida cultural y de violencia.

Muchas guerras han tenido su origen en la lucha por el control de reservas petroleras, y varios estados han sido desestabilizados para favorecer a esta industria.

A pesar de la importancia que tienen las regiones tropicales para la estabilidad del clima mundial, de la importantes diversidad que albergan, y de ser el hogar de cientos de pueblos indígenas y comunidades ancestrales, la industria petrolera ve en estas regiones como una frontera para ampliar su negocio.  De acuerdo a percepciones de la industria, es muy barato explotar petróleo en zonas tales como la Cuenca Amazónica, el Sudeste-Asiático y en los mares tropicales, con el desarrollo de la tecnología  para aguas profundas.  

En estos momentos, constituyen nuevos frentes de expansión de la industria petrolera y gutífera la Amazonia peruana, boliviana y ecuatoriana, los llanos colombianos, la cuenca y el delta del Orino, la costa del Atlántico Centroamericano,  el sudeste asiático y las costas occidentales del África.

Pero en el diseño geo político del mundo hecho por la industria petrolera, a varias naciones no petroleras del Tercer Mundo se les ha destinado ser países refinería, como Singapur; o países tanques de almacenamiento petrolero, como Liberia, Panamá o las Islas Bahamas.  Otros países juegan un rol importante en el transporte de crudo, ya sea a través de  oleoductos y gasoductos, como Afganistán, o como rutas de buques petroleros, como Panamá.  Cualquiera que sea el rol que se les ha asignado, las ganancias son para la industria. A nosotros nos quedan solo los impacto.

A continuación se hará una revisión de cómo funciona la industria petrolera, a quien sirve y sus impacto, con especial énfasis en América Latina.

A QUIEN LE SIRVE EL PETROLEO

Durante el siglo XX el petróleo llegó a cobrar tanta importancia en la vida de las sociedades urbanas, que podría decirse que se creó una civilización en torno al petróleo.  Este fue importante para la circulación masiva de automóviles, que transformó el diseños de las ciudades para hacerlas funcionales al transporte movido por petróleo. 

El petróleo es además una fuente importante de generación de electricidad. En América Latina aumenta el uso de termoeléctricas, especialmente a partir de gas.

Pero el petróleo no ha sido únicamente fuente de energía. La petroquímica ha hecho posible el desarrollo de miles de productos derivados del petróleo, dando lugar a una sociedad basada en el plástico.  Y es esa sociedad la que más consume los recursos petroleros del mundo, como se resume en el cuadro No. 1.

LOS PAISES EXPORTADORES DE PETROLEO

Pero para la mayoría de países productores de petróleo del Tercer Mundo, este ha sido visto como un recursos clave para superar sus problemas de pobreza.   La experiencia demuestra sin embargo que esto no ha pasado de ser una ilusión.  Sus economías se vuelven rentistas y tienen dificultad en enfrentar las crisis que se les presenta, especialmente tratándose de un producto tan inestable como es el petróleo, cuyos precios  no dependen de los países exportadores sino de otros factores como la política mundial, esto a pesar de los esfuerzos de la OPEP por estabilizar los precios. 

La OPEP es una organización que al momento cuenta con 11 miembros, todos países exportadores de petróleo.  Estos países dependen fuertemente de las exportaciones de petróleo para mantener su economía.  Su objetivo es crear estabilidad en el mercado petrolero a través de un sistema de cuotas, a las que deben sujetarse sus miembros para crear un balance entre la oferta y la demanda.  Dada la importancia estratégica del petróleo ha sido siempre interés de los grandes países consumidores, desestabilizar esta organización.  Países como Ecuador y Gabón se retiraron de la OPEP bajo presiones del gobierno de Estados Unidos, pero el peso de estos dos países en el mercado mundial de crudo no es tan significante, por lo que su retiro tuvo poca influencia en la organización.

La primera guerra del Golfo en 1991, sirvió a los países occidentales, especialmente a Estados Unidos para desestabilizar la OPEP, ejercer control sobre los precio del petróleo, y para crear una nueva correlación de fuerzas en favor de Estados Unidos en la zona, donde se encuentran las reservas petroleras más importantes del mundo.  Un esfuerzo para reactivar la organización fue llevada a cabo por el actual Presidente de Venezuela, pero las épocas de doradas de la OPEP ya pasaron. 

Los países dependientes económicamente de las exportaciones petroleras, han desarrollado una economía en la que es más barato importar hasta los elementos más importantes para su sobre vivencia, que producirlos local mente. Este ha sido el caso por ejemplo de Venezuela, que es el quinto importador mundial de maíz estadounidense, a pesar de la importancia que tiene el maíz en la dieta de los venezolanos. Cuando la bonanza petrolera acaba, la economía colapsa. A este fenómeno se lo conoce como enfermedad holandesa.

Generalmente se produce un rápido crecimiento económico, con una concentración de inversiones en este sector, de tal manera que se debilitan otros sectores de la economía.  Este proceso viene acompañado por un fuerte endeudamiento externo, porque un país petrolero es un buen sujeto de crédito.  Y el endeudamiento externo constituye una camisa de fuerza por las imposiciones a las que son objeto los países endeudados.  Por ejemplo el Ecuador, por imposiciones del Fondo Monetario Internacional debe hacer su presupuesto en base a un crudo de US$ 18.  Si el precio internacional del crudo sube, el gobierno debe destinar la diferencia al pago de la deuda externa.  Hoy el precio del crudo es de US$ 45.  

Haciendo una comparación de algunos países exportadores de petróleo con sus índices de desarrollo humano (IDH) vemos que los ingresos petroleros no se convierten necesariamente en una elevación de la calidad de vida de sus ciudadanos. El IDH es una medición desarrollada por el PNUD que combina el ingreso, el estado de la salud y la educación.  Así, Angola que es el tercer productor de petróleo del África, ocupa el nivel 160 en el IDH. Yemen ocupa el lugar 148, Nigeria 151, Arabia Saudita el 123, Camerún 142.

A esto se suma el hecho de que, aunque el petróleo sigue siendo propiedad de los estados, se han creado muchos mecanismos para que las empresas petroleras sean las principales beneficiaras, aunque en Argentina y Bolivia las empresas estatales desaparecieron. Hoy ambas empresas pertenecen a Repsol. En todos los países que han defendido con fuerza la soberanía del Estado sobre los recursos hidrocarburíferos, como México, Venezuela y Brasil, encontramos empresas transaccionales trabajando bajo distintos formatos contractuales, en los que el país recibe regalías menores del 20% por su crudo.  A esto se suma la presencia de empresas de servicios petroleros, muchas de ellas también transaccionales, que son las encargadas de realizar casi todos los trabajos operacionales.  En otros casos, como el de Argentina, la empresa estatal YPF fue vendida y hoy pertenece a la española Repsol.

Con la globalización de la economía mundial la soberanía del Estado se limita a asegurar los derechos de las empresas transformacionales,  se dictan leyes para favorecerlas y se debilitan las formas de reclamo y vigilancia. A nombre de la prioridad nacional, en proyectos mineros o petroleros, priman los intereses económicos de las empresas.

CONSOLIDACION DE LAS EMPRESAS PETROLERAS

En el año 2001, el sector energético fue el que más creció.  Su crecimiento, en términos de ganancias fue del 44%.  La empresa que obtuvo más ganancias fue ExxonMobil (US$ 15.320 millones en el año 2001).

Sin embargo, de acuerdo a análisis hechos por la propia industria, la época en que las empresas contaban con grandes reservas, que eran en verdad de los Estados nacionales, ya pasó.  Por ello, las empresas petroleras transnacionales han establecido algunas estrategias para sobrevivir en el siglo XXI, entre ellas, la especialidad tecnológica.  En los últimos años, las tecnología ha permitido a la industria petrolera acceder a fuentes de petróleo que antes no era posible, por ejemplo la extracción petrolera en mares profundos, o la explotación de crudos pesados y ultra pesados. Ambas actividades entrañan riesgos ambientales particulares.

A esto se suma que las empresas petroleras pueden encontrar en los países una fuerza de trabajo disponible, a la que pueden acceder sin que estas asuman mayores responsabilidades de tipo laboral, y a bajo costo, debido a las políticas de desregulación de las leyes laborales, que están siendo impuestas en casi todos los países del mundo a través de los programas de ajuste estructural,

Otra estrategia de la industria para el siglo XXI es acceder a las empresas nacionales que podrían ser privatizadas.  En América Latina, la industria mira buenas posibilidades de inversión en empresas grandes como PdVSA (Venezuela), Pemex (México) y Braspetro (Brasil). Sin embargo han sido las empresas estatales del este de Europa las que han merecido mayor atención de las transnacionales petroleras en los últimos años, por los procesos violentos de desregulación en los que han entrado.

El desarrollar estrategias a nivel regional es también importante para la industria petrolera.  Por ejemplo Occidental, petrolera estadounidense, cambió todos sus intereses en el sudeste asiático con Shell, para concentrarse en América Latina, aunque más tarde, empezó a venderlos para concentrarse en Medio Oriente.  Unocal centra su interés en el Sudeste asiático, y de alguna manera se ha especializado en operaciones en regiones con alto riesgo político, como Birmania o algunas regiones muy conflictivas en Indonesia; mientras que empresas francesas y británicas centran su interés en sus ex colonias.

QUIEN SE BENEFICIA DE LA INDUSTRIA PETROLERA

Un grupo cada vez mas reducido de corporaciones transnacionales se benefician de la explotación de hidrocarburos, siendo las principales beneficiarias las empresas petroleras.

Las más grandes empresas petroleras privadas son: ExxonMobil (EE UU), Shell (UK-NL), BP (UK), ChevronTexaco (EEUU), Agip (Italia), TotalFinaElf (Francia), Repsol YPF (España), muchas de ellas son el resultado de megafusiones.

Por lo menos cuatro empresas petroleras estatales compiten con las más grandes empresas privadas, y de alguna manera actúan como empresas transnacionales. La diferencia con las primeras es que estas, además de las actividades de explotación de recursos hidrocarburíferos, tienen que actuar como reguladoras del sector energético, y al menos teóricamente sus ganancias son redistribuidas en la sociedad.  Estas son: ARAMCO (Arabia Saudita), Braspetro (Brasil), National Iranian Oil Co,  PdVSA (Venezuela) y PEMEX (México). Ahora se está planificando crear una super empresa a nivel de América Latina que se llamaría PetroAmérica.

Pero atrás de ellas existen muchas otras empresas como son las instituciones financieras privadas, las empresas de transporte, de servicios, las aseguradoras, entre otras.

OTROS SECTORES QUE SE BENEFICIAN DE LA EXPLOTACION PETROLERA

a.  Refinación

A lo largo del ciclo de producción de la industria hidrocarburífera existen una amplia gama de actores que se benefician de la misma.  En el campo de la refinación, por ejemplo, el país con mayor capacidad de refinación en el mundo es Estados Unidos, seguido por Japón, China y Alemania.  Las empresas con mayores ganancias en este sector son todas japonesas (Cosmo Oil Company Ltd, Nippon Oil Corp, Showa Shell Sekiku KK y Toen General Sekiku KK).

Pero hay otros países, especialmente estados insulares, a los que, en la geopolítica del petróleo se les ha asignado el papel de albergar a la industria de la refinación, ya que la capacidad de refinación que tienen es muy superior a su área territorial y sus necesidades energéticas.  Entre ellos se destaca Singapur.

En el pasado, las dos más grandes refinerías del mundo estuvieron en Aruba y Curaçao,  ambas colonias holandesas.  La primera refinería en Aruba fue construida por Shell en 1928 (Eagle Oil Refinery).  En 1932, Standar Oil of New Yersey (hoy Exxon) construyó la refinería Lago.  Shell salió de Aruba en 1953, pero esta sigue siendo la 7ma. refinería más grande del mundo, y emplea al 16% de la población de la isla.  La refinería fue cerrada en 1985 y re abierta en 1990 por la Coastal Corporation.  Hoy es operada por El Paso Energy.

Se ha identificado con frecuencia que la ubicación de las refinerías tienen un carácter de "racismo ambiental", lo que ha generado un fuerte movimiento de justicia ambiental.

A ÁCIDO LAGO - Curazao

Entre 1918 a 1985, Shell produjo una gran variedad de productos derivados de petróleo en su refinería en Curacao, considerada mucho tiempo, la más grande del mundo. Cuando la autoridad ambiental holandesa recomendó a Shell que reduzca los riesgos ambientales de la refinería para los 150.000 habitantes de la isla, especialmente por la presencia de dos lagos tóxicos, la empresa calculó que necesitaba US$ 400 millones para rehabilitarlos, por lo que decidió venderla en un florín holandés (menos de un dólar) a PdVSA.

Cuando visitamos el banco del lago de asfalto en Busabaai, notamos que se estaba rellenando el lago con arena,  un método de limpieza claramente objetable.  El desastre creado por Shell simplemente no puede ser ocultado.  El lago, de unos 5 a 6 metros de profundidad fue en algún momento un humedal prístino.  El lago de alquitrán es un desierto negro, un lugar desolado y siniestro, un imponente paisaje infernal. Algunos expertos opinan que hay unos 40.000 m3 de alquitrán ácido en un lago y unos 500.000 m3 de tóxicos mortales, en el otro.

Ambos lagos son el producto de la grandeza que disfrutó Shell durante la II Guerra Mundial, cuando la maquinaria de la guerra demandaba muchos derivados del petróleo. Shell estaba dispuesto a satisfacer esa demanda, mientras existiera un flujo constante de dólares.

Se pensó que Buscabaai era una fuente de combustibles baratos, pero el lago se convirtió en una pesadilla del peor estilo.  Para limpiar esta inmundicia se requiere un capital enorme, que Curacao no tiene, pero Shell si.

Bassey, N. 1997. Oilwatch en América del Sur

b. Empresas de transporte naval

El transporte naval de crudo está dominado por propietarios privados, con un importante proceso de consolidación de este sector en pocas empresas.  De hecho hoy, el 25% de los fletes mundiales de crudo está en manos de 10 dueños.

Una estrategia de la industria petrolera es desarrollar su propia flota de transporte de crudo.  Por ejemplo BP ha invertido 3 mil millones de dólares en el negocio de transporte de crudo.  Otras empresas están siguiendo su ejemplo. Este es el caso de las coreanas Hyundai, Samsung; de las japonesas Tsuneishi y Mitsubishi, así como Denme de Holanda y NSSCO empresa norteamericana que opera en Alaska.

c. Empresas de servicios

Con las normas de flexibilización laboral, gran parte de las actividades que antes eran hechas por las empresas tradicionales, hoy son hechas por las empresas de servicios. La importancia que han adquirido las empresas de servicios es tan grande, que las primeras beneficiarias de la invasión a Irak fueron precisamente empresas de servicios.

Algunas empresas como Halliburton proveen tanto servicios petroleros como militares, existiendo una estrecha relación entre estos dos sectores.

Las empresas de servicios con mayores ganancias son: Baker Hughes Incorporated,  FMC Corporation, Halliburton, Schlumberger y Weatherford International, la mayoría de ellas estadounidenses.

LA GUERRA DE LOS BALCANES

El crudo sale del Mar Negro y eventualmente llega al Mediterráneo.  Es aquí donde entran en escena los países de la ex-Yuguslavia. 

En esta región Estados Unidos tiene como propósito la consolidación de su presencia en el Sur de Europa,  a través del establecimiento de un corredor de transporte, comunicación y un oleoducto que une el Mar Negro con la Costa Adriática (oleoducto trans- balcánico o AMBO) , y establecer una supremacía de estos países –en complicidad con Inglaterra-, por sobre otros países de la Unión Europea.

¿Quién está atrás del oleoducto de los Balcanes?  BP y ChevronTexaco, quienes controlan, a través de un consorcio  el proyecto.  Ellos compiten con las petroleras europeas Total-Fina-Elf y ENI, que tienen intereses en los importantes campos petroleros de Kashagan, en el Noreste del Caspio en Kazajstán.

La empresa Brown & Root Ltd. (subsidiaria de Halliburton, donde tiene intereses el Vicepresidente de Estados Unidos) hizo el estudio de factibilidad del oleoducto.  Una vez terminado el estudio de factibilidad, un alto ejecutivo de Halliburton fue nombrado Director Ejecutivo de AMBO. A esta empresa se le entregó la concesión de servicios para apoyar a las tropas estadounidenses en Kosovo durante la construcción de la base "Bondsteel" que es la base extranjera estadounidense más grande desde Vietnam.

Fuente: Oilwatch, 2002

d. Banca privada

Hay una especialización en el sector financiero ligado a la industria petrolera.  Algunos diseñan la estructura financiera de los proyectos, otros recaudan fondos para la operación.  A esto se suman las compañías de seguros y los bancos comerciales, que a veces actúan como sindicatos de prestamistas.

Los Bancos que tiene mayor inversiones en el sector petrolero en América Latina son el US Ex - Im Bank, FleetBoston Finantial, Citigroup de Estados Unidos.  De España el BBVA y Caja Madrid, de Alemania WestLB y Dresdner Kleinwot  Wasserstein;  de Italia Banca Nazionale del Lavoro.

El Oleoducto de Crudos Pesados recientemente concluido en el Ecuador estuvo financiado por un sindicato de bancos europeos y estadounidenses.  El  banco alemán WestLB fue el diseñador financiero del proyecto.

e. Agencias de crédito a la exportación

Son agencias públicas que proveen prestamos reembolsables, garantías y seguros a sus corporaciones que buscan hacer negocios en el 3er Mundo. Estas apoyan proyectos de riesgos y controversiales en los sectores minero, forestal, petrolero, gasífero y carbonífero.  El proyecto gasífero de Camisea estuvo apoyado financieramente por la Import – Export Bank de Estados Unidos y el gasoducto Bolivia - Brasil por la OPIC, ambas agencia de crédito a las exportaciones de Estados Unidos.

f. MIGA (Agencia Multilateral de Garantía a las Inversiones)

El MIGA es una agencia especializada del Banco Mundial que garantiza las inversiones multilaterales. Ofrece garantía a proyectos financiados por el Banco Mundial, que son considerados políticamente riesgosos para los inversionistas y prestamistas, apoyando a los países receptores del préstamo a retener la inversión.  El MIGA interviene en el sector energético,  un ejemplo es la garantía por 15 años dada a la empresa  Sasol de Sur África por $27 millones para cubrir una inversión de $30 millones en Mozambique y de $45 millones para cubrir los $50 millones de su inversión para la construcción de un gasoducto de 850 Km. que transportará gas desde Mozambique hasta África del Sur.

QUIENES PROMUEVEN Y COOPERAN CON EL MODELO PETROLERO

a.    Banco Mundial

El modelo petrolero, que favorece por encima de todo a empresas transnacionales, es promovido e impuesto por instituciones internacionales que están al servicio de las corporaciones. Entre ellas, el Banco Mundial que financia e impone programas de ajustes estructural, y que obliga a los países a sobreexplotar sus recursos petroleros. El FMI impone programas fiscales, cuya ejecución es financiada por el Banco, y en la normativa en materia energética para cumplir con los requerimientos de la OMC.

De manera más directa, el Banco Mundial financia proyectos de desarrollo petrolero, construcción de oleoductos, desarrollo gasífero,  y otros.  Un ejemplo es el financiamiento que el Banco ha dado al controversial oleoducto Chad – Camerún. 

Los Bancos regionales juegan también un papel importante en el financiamiento de infraestructura petrolera.  El GASBOL (gasoducto Bolivia Brasil) contó con el financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, la Corporación Andina de Fomento y el Banco Mundial, así como de agencias de crédito a la exportación.

b. Fondo Monetario Internacional

El Fondo Monetario Internacional impone políticas macro económicas relacionadas con la reducción del tamaño del Estado y del gasto público, debilitando a las empresas estatales.  Obliga a los países a privatizar el sector energético, a través de concesiones o de la desregulación del sector petrolero.  Promueve la libre competencia del sector energético estatal con el sector privado y obliga a los países a eliminar subsidios en el sector  energético (luz, gas doméstico, combustible).

Impone políticas de desregulación laboral, dejando a disposición de las empresas petroleras una fuerza de trabajo, a la que pueden acceder sin asumir responsabilidades de tipo laboral, y a bajo costo.

Las empresas petroleras se aprovechan de las políticas de privatización o privatización encubierta (concesiones, tercerización de servicios, etc.) para acceder a recursos que antes estaban bajo la administración de los Estados

c. Naciones Unidas

Varios programas de las Naciones Unidas están promoviendo asociaciones público privadas, o sociedades en las que los Estados actúan como intermediarios para que las empresas transnacionales sean las que cumplan con los objetivos del "desarrollo sustentable", por ejemplo la promoción de energías renovables.   A través de Asociaciones Público Privadas, se promocionará el uso de gas natural y proyectos de energía nuclear como fuentes de energía limpia.

d. ONG conservacionistas

Muchas organizaciones no gubernamentales conservacionistas son funcionales a los intereses de las empresas petroleras.  Estas entran en distintos tipos de sociedad con empresas petroleras, y les ayuda a desarrollar una imagen verde. Un ejemplo es la iniciativa de energía y biodiversidad o EBI, en la que participan las petroleras ChevronTexaco, BP, Shell y Statoil, y las ONGs Conservación Internacional, TNC, Smithsonian Institute, Flora & Fauna International y UICN.

TESTIMONIO DE UN BIOLOGO EN GUATEMALA

"La  Laguna del Tigre en el Petén guatemalteco es un biotopo de 47.000 hectáreas, parte del Parque Nacional Laguna del Tigre, de 293.000 hectáreas, que a su vez es parte de la Reserva de la Biosfera Maya, de 1,6 millones de hectáreas. En el biotopo se encuentran las mayores reservas de petróleo guatemalteco.

Una compañía, Basic Resources, ha extraído petróleo en dicha zona, por muchos años. La operación extractiva era en aquel entonces, muy primitiva y bastante contaminante.  Por ejemplo, quemaban el gas residual justo al nivel del suelo, donde salía. Parecía la entrada del infierno, ver una gigantesca llamarada salir de la tierra.

Al inquirir sobre lo que se hacía allí, pacientemente me explicaron que estaban desarrollando una metodología para poder correlacionar la existencia potencial de petróleo con ciertas densidades de ciertas poblaciones de plantas.  Experimentaban también con la correlación potencial de la huella infrarroja de la selva con posibles yacimientos petrolíferos. ¿La explicación para todo esto? Que podía resultar menos impactante para los sistemas naturales que se supiera por estos medios si hay petróleo o no, en lugar de abrir caminos y perforar hasta que se halle petróleo. El problema con esta lógica es que todo esto ocurría en la zona  núcleo de la Reserva, lugar donde no debía ocurrir alteración alguna.

Toda esta experimentación era financiada por las  petroleras (tanto el equipo, el tiempo de satélite y el personal). Los científicos y técnicos pertenecían a Conservation International de Estados Unidos, no eran personal de las petroleras. El lugar de experimentación, es la porción más grande de selva continua que aún queda en Centroamérica, y a la vez el lugar donde queda lo que una vez fueron varias de las ciudades más grandes que construyeron los mayas (Tikal se encuentra en el extremo este del Petén y la Selva Lacandona en el oeste). La selva bajo asedio es el lugar de mayor biodiversidad de Guatemala y probablemente de Centroamérica, y la zona de Laguna del Tigre es casi toda kárstica, lo cual indica la fragilidad ecológica del lugar.

Precisamente allí, -y bajo la justificación de la conservación de la naturaleza- se servía el interés de las compañías petroleras por parte de los supuestos ambientalistas.

En lo que a mí respecta, el matrimonio de las organizaciones ambientalistas y las petroleras bajo el EBI lo único que parirá serán mutaciones no viables. Pero mientras tanto, irán arrasando con la

diversidad y los sistemas naturales, enriqueciéndose los segundos y recogiendo migajas los primeros. ¡Qué papel patético el de las grandes organizaciones del ambiente!."

FUENTE:  Resistencia. No. 42

EL PETROLEO EN AMERICA LATINA

La historia petrolera en América Latina se inició a principios del siglo XX, cuando la Standar Oil empezó a explotar los campos del Lago de Maracaibo. Esos campos siguen produciendo hasta el presente. Luego otros países fueron ingresando al grupo de productores de crudo.

Desde mediados del siglo pasado, se inició una tendencia a la nacionalización del petróleo.  El primer país en el mundo que nacionalizó su petróleo fue Argentina, seguida por otros países de América Latina como México y Brasil.  Esta tendencia se generalizó con la creación de la OPEP, en la que jugó un papel importante Venezuela.

Sin embargo, debido a su gran poder económico, las empresas petroleras han influido fuertemente en la política de los estados productores.  Han influido en las legislaciones nacionales, en las regulaciones ambientales, en las tasas de explotación, etc.  Hoy, todos los países latinoamericanos con recursos petroleros han entrado con diferentes tipos de contratos con empresas transnacionales, quedando ganancias mínimas para los estados.

En México por ejemplo, desde la nacionalización del petróleo en 1938, sólo   PEMEX ha explotado crudo en ese país. A pesar de ello, los contratos para diversas actividades petroleras, eran realizadas por diversas empresas de servicios, la mayoría de ellas extranjeras, pero nunca por más de 2 años.  Una de las principales beneficiarias fue la norteamericana Schlumberger.  Pero en junio del 2000, el Presidente Fox ofreció a empresas extranjeras 7 bloques en la zona de Burgos, bajo la figura de contratos multiservicios.  El primer bloque fue otorgado a Repsol YPF. Otras empresas que se beneficiaron son Petrobras, Teikoko de Japón, D&S Petroleum de México y Tecpetrol de Argentina.  Las empresas se quejan sin embargo de que los bloques siguen perteneciendo al Estado, por lo que las empresas operadoras no pueden incluir en el cálculo de sus reservas el crudo mexicano. Hoy, los contratos multiservicios permiten a las petroleras privadas realizar todas las actividades tales como prospección sísmica, perforación, desarrollo y construcción de gasoductos.

La crisis bancaria de los 90s y la creciente deuda externa obligó a Venezuela en 1996 a iniciar una apertura petrolera, obedeciendo a las imposiciones del Fondo Monetario Internacional.  Con la apertura petrolera en Venezuela, varias empresas transnacionales han empezado a operar en la Amazonía, entre ellas ExxonMobil que firmó un Memorandum de Entendimiento con Lagoven, la empresa estatal venezolana, para producir 100.000 barriles de crudos pesados de entre 8 a 16 grados  API.  El Convenio será por 35 años. En la Faja del Orinoco firmó un convenio con ConocoPhillip, y un consorcio formado por Total-Statoil-Norsk Hidro, con Arco (hoy BP).  PdVSA dio en concesión a ChevronTexaco y ConocoPhillip un campo mar afuera en el Caribe llamado Plataforma Deltiana.  Otras empresas que han firmado contratos de riesgo con Lagoven son Veba, Nippon Oil, Elf, Maxus (hoy Repsol YPF), Occidental, Inelectra y Amoco (hoy BP).

Por otra parte, se ha entregado la concesión para operar 20 campos marginales que contendrían unos 3.000 millones de barriles con las operadoras Perez Companc (hoy Petrobras), Total, Teikoku, BP y Shell.

En el Delta del Río Amacuro, se han dado otras concesiones a las compañías Lousisiana Land and Exploration, Benton Oil and Gas Co., Norcen Energy  en 320.000 ha, con una producción esperada de 160.000 barriles diarios, en el territorio de los indígenas Warao.

El Presidente Chávez ordenó una revisión de todos los contratos petroleros en agosto del 2003, para ganar términos más favorables para el Estado, pero afirmó que los contratos con firmas extranjeras, especialmente las relacionadas con las exportaciones de Orimulsión se respetarán. Orimulsión es un combustible comercial que contiene 70% de bitumen, 30% de agua y 2000 ppm de surfactante, lo que forma una emulsión que puede ser transportado por ductos.

El próximo año PdVSA espera licitar campos para la exploración de gas en una zona de disputa con Colombia.

En Perú, durante el Gobierno de Fujimori se otorgaron muchas prebendas y exoneraciones tributarias, a través de normas como la Ley Orgánica de Hidrocarburos y la Ley Marco para el Crecimiento de la Inversión Privada,  estabilidad jurídica y tributaria; exoneración de impuestos a la importación de insumos, exoneraciones tributarias a la repatriación de utilidades;  reducción del impuesto a la renta; privatización y liberalización del comercio de hidrocarburos; desregulación del mercado de consumo de combustibles; subasta de las empresas estatales, derogación de normativa de protección laboral, aumento de la superficie de concesiones para exploración y explotación; facilidades para la obtención de la propiedad de las tierras a través de la expropiación; facilidades para obtener derechos de servidumbre sobre las propiedades territoriales de terceros y para la utilización de recursos del medio y aguas; limitaciones y restricciones al establecimiento de nuevas áreas naturales protegidas; derogación de la prohibición constitucional de otorgar a extranjeros concesiones a 50 Km. de las fronteras.

Petroperú  está ofreciendo 12 nuevos lotes a ser licitados.  Cinco de los cuales se encuentran en la cuencas Marañón y Ucayali en la selva amazónica.  Tres están en la zona de Talara en la plataforma continental y dos en la cuenca Trujillo, también en la costa.  En mayo del 2003 el gobierno cambió el sistema de regalías, dando a las empresas dos opciones, una que depende de la producción y otra de las ganancias. 

Al igual que en otros países donde el petróleo fue nacionalizado, hoy se han otorgado una gran cantidad de concesiones de petróleo y gas en Brasil. Aunque Petrobras es la empresa con mayor participación en la explotación de petróleo y gas, empresas con importantes intereses en Brasil son Shell y ChevronTexaco.

En Colombia, el actual gobierno de Álvaro Uribe ha desarrollado una política de privatización de sus recursos.  Así, la empresa estatal de transmisión de gas Ecogas que pertenece al Ecopetrol, va a ser privatizada.  En esa misma línea, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), de reciente creación, está trabajando en un nuevo modelo de contratos para las inversiones petroleras, y se cree que los términos serán más favorables para las empresas privadas.

La creación de la ANH significará una transformación de la estatal Ecopetrol, quien dejará de ser el ente encargado de negociar y supervisar los contratos petroleros con empresas privadas, responsabilidad que estará a cargo de ANH.

La apertura petrolera en el Ecuador se inició a mediados de la década de 1980, siendo Occidental la primera empresa en firmar un contrato de servicios con el Ecuador para explotar el bloque 14 en territorios indígenas Kichwa y la Reserva Biológica Limoncocha. Desde entonces, gran parte de la Amazonía ecuatoriana ha sido abierta a la inversión extranjera.  Las empresas que operan en el país, al momento son:  Petroecuador (empresa estatal, de donde proviene el 80% de la producción nacional), Encana (que opera desde mediados de los años 70), Occidental, Agip, Repsol --YPF, Petrobras,  CGC y Petrobras. Cada una opera en uno o más bloques de 200.000 Ha.  Algunos campos marginales han sido también entregados a la inversión privada: Tecpecuador, PetroSud, Palo Alto, Digoil. Muchos de los nuevos campos tienen crudos pesados, por lo que las empresas explotadoras construyeron un controversial oleoducto de crudos pesados.  Al momento el actual Gobierno planea licitar varios campos explotados por la empresa estatal.

La presencia de CGC (de Argentina) en la comunidad de Sarayacu ha desencadenado una de las luchas más pertinaces en contra de la actividad petrolera en un territorio indígena del Ecuador. Esta comunidad ha sido militarizada varias veces, para doblegar la resistencia.

TESTIMONIO DE FRANCO VITERI, PRESIDENTE DE LA COMUNIDAD DE SARAYACU

Mi nombre es Franco Viteri Gualinga presidente de la comunidad de Sarayacu de la Provincia de Pastaza en la Amazonía Ecuatoriana. Nuestras lagunas sagradas y su vegetación son únicas en el mundo.  Somos orgullosamente poseedores de la mayor reserva de bosques primarios del país.

Sarayacu tiene una larga historia de oposición a la explotación petrolera, por causa de los graves impactos ambientales y sociales que provoca. En 1989 impedimos que la compañía ARCO termine sus exploraciones de petróleo dentro del territorio de la comunidad.

El conflicto con CGC/ChevronTexaco tuvo su inicio en 1996 cuando el gobierno del Ecuador y la Compañia General de Combustibles (CGC) de Argentina subscribieron un contrato de exploración de petróleo en el Bloque 23, que abarca 200 000 hectáreas de las cuales 135.000 hectáreas son territorio de Sarayacu. Luego supimos que tiene relaciones con la Chevron Texaco.

Sarayacu se opuso desde el inicio a la exploración petrolera.

Desde 1999 la compañía CGC ejecutó acciones diversas destinadas a negociar, en forma aislada y separada, generando una serie de situaciones, que indujeron al deterioro de nuestra fortalecida organización hasta ese entonces.

La empresa no pudo convencernos pero si convenció a algunas comunidades vecinas, ofreciéndoles trabajo, asalariándoles.  Una práctica ha sido tener relacionistas comunitarios indígenas.  Estos se encargan de convencer a la gente para que acepte la empresa.  Las comunidades que han hecho tratos con la empresa no están bien, su selva ha sido destruida, y la empresa no ha cumplido con los acuerdos con esas comunidades.

En lo social, se han dado conflictos intercomunitarios, psicosis, inestabilidad emocional de los habitantes, un empobrecimiento general de la población.

En nuestra comunidad, todo el mundo está movilizado.   Las chacras ya se están agotando, porque estamos en los linderos de la comunidad cuidando que no entre la empresa y no hay quien trabaje las chacras.  Los hombres no tienen tiempo para la cacería y pesca, los niños pierden clases, porque los jóvenes también están defendiendo el derecho a la vida y a un ambiente sano.

Por eso, la comunidad de Sarayacu se encuentra en estado de alerta, movilizada en la selva para evitar que los funcionarios de la CGC invadan nuestro territorio en su urgencia por realizar la prospección sísmica. Las mujeres de la comunidad han sido las protagonistas de esta lucha, pues realizan recorridos por la selva, con sus hijos cargados a la espalda, y dispuestas a sacrificar su vida para impedir el avance de las cuadrillas de trabajadores de la petrolera.

Nuestra lucha va más allá de la preservación de nuestro territorio ancestral y se identifica con la defensa de los bosques tropicales como patrimonio de la humanidad y del planeta y está  basada en la defensa de recursos valiosos para la humanidad y el planeta. La defensa del territorio de Sarayacu permitirá salvar para las futuras generaciones un bosque valioso, en busca de una sociedad justa, con equidad de género.

Fuente:  Resistencia No. 30

 

EL GAS

El gas natural es vendido por muchos como una forma de combustible fósil no contaminante y que no produce gases de efecto invernadero.  Sin

embargo, aunque su quema genera menos CO2 que el petróleo, las técnica de extracción y prospección son muy similares a las del petróleo, y por lo mismo produce los mismos impactos sociales y ambientales.  El accidente ocurrido en la planta de gas natural licuificado (LNG)  en Skikda en Argelia el 19 de enero del 2004, donde se produjo un incendio que dejó como saldo la muerte de 23 personas y 74 heridos, y donde se destruyeron 3 de las 6 plantas de trenes de licuificación pone en manifiesto la peligrosidad de esta industria. Otro riesgo de esta industria son los accidentes a partir de los gasoductos.

Las fronteras nacionales tienden a desaparecer en el sector de gas natural, debido a a la interconección de gas entre países a través de gasoductos, que en muchos casos van desde la fuente hasta el consumidor vía gasoductos, impactando en todas las zonas y poblaciones por las que atraviesa el gasoducto.

Hasta la fecha Venezuela está ubicada en el séptimo lugar entre los países del mundo con mayores reservas de gas natural, y el primero en América Latina. Las principales reservas están en Rusia, Irán y Qatar.

En el caso venezolano, los recursos de este hidrocarburo --los asociados y no asociados a la producción petrolera-- suman aproximadamente 227 billones de pies cúbicos. En el mar transfronterizo de Venezuela y Trinidad, en la llamada plataforma deltiana, existen importantes reservas de gas natural. Venezuela planea transformarlo en gas natural licuado en Trinidad. Trinidad y Tobago constituye el 5to. país en importancia a nivel mundial para la empresa BP en materia de gas licuado de petróleo.

El gas en Bolivia ha desatado una serie de conflictos, como el abandono del poder del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, luego de una masiva ola de manifestaciones, y protestas que dejó un alto saldo de muertos por sus intenciones de exportarlo a México y a Estados Unidos a través de una salida a mar por Chile, dejando regalías para Bolivia de un 18%.  Este proyecto es propuesto por Repsol y  BG.  Las manifestaciones por la nacionalización del gas continúan.  Adicionalmente, Bolivia exporta gas a Brasil y se está planeando la construcción de un gasoducto para exportar gas a Argentina.  Paradójicamente, Argentina exporta gas a Chile.

El caso de Camisea en Perú, es menos conocido, pero no por ello deja de ser importante.  Las reservas de gas de Camisea se encuentran en el territorio de varios pueblos indígenas, algunos de ellos en aislamiento voluntario, y que han sufrido impactos muy graves por la presencia de empresas petroleras. Este proyecto ubicado en la frágil selva peruana, ha sido parcialmente afectado por las acciones de algunas organizaciones ambientalistas quienes consiguieron que Import – Export Bank negara un financiamiento de US$ 214 millones.  A pesar de ello el BID aprobó un préstamo de US$ 135 millones para un segmento del transporte.  El propósito del proyecto es vender 400 millones pcd de gas (2,7 millones tons/años) de GNL a Tractebel Electricity & Gas International a partir de fines de 2007.  El proyecto incluye la construcción de una planta de liquefacción en Pampa Melchorita a 169 Km del sur de Lima, cercano al Parque Nacional Pacaras. Tractebel enviará el GNL desde la planta y lo regasificará en México, y de ahí se exportará a Estados Unidos.

LA CONTROVERSIA POR EL GAS DE URUCU

El campo Urucú está enclavado en la Amazonía Brasileña.  Desde hace varios años Petrobras planea construir un gasoducto para generar electricidad en Porto Velho, objetivo que ha sido frustrado gracias a la resistencia de la sociedad civil organizada de los Estados de Amazonas y Rondonia.  El gasoducto Urucú - Porto Velho,  afectará a 13 pueblos indígenas y 10 áreas indígenas, entre ellos los Palmari, Apuriná, Katukina, Juma, Cunirá  Takutina, y el pueblo no contactado Aislados do Jacareúba. En muchos casos los territorios indígenas aun no están demarcados.

Desde el punto de vista ambiental, el gasoducto Urucú - Porto Velho,  atravesará por bosques primarios amazónicos; por 160 cursos de ríos, incluyendo ríos como el Solimoes (Amazonas), Negro, Purús y lagos de gran importancia como el Lago Coarí.  No existe experiencia en construir gasoductos en este tipo, pues constituyen los ríos más caudalosos del mundo.

El gas de Urucú será utilizado para generar energía para la capital del Estado de Rondonia, no para dotar de electricidad a las poblaciones rivereñas que a lo largo de los ríos amazónicos no tienen electricidad.  El 90% del Estado de Amazonas no tiene energía eléctrica.

La generación de energía será hecha a través de una productora independiente formada por CS Participacao, un grupo de capital Bahiano, y la empresa estadounidense “El Paso“.

El Estado tiene obligación de comprar energía a esta productora.  La productora independiente vende la electricidad a 150 reales por MW/H y Electronorte (empresa estatal) vende la electricidad a 50 MW/h.  El 75% de pérdida sale del heraldo público, a través del CCC (Cuenta de Compensación Nacional).

El Paso tiene el 40%  del proyecto de 280 millones de dólares.  Con este proyecto será la productora independiente de electricidad más grande del Brasil.  La empresa es dueña también de 4 plantas eléctricas en Manaus y provee el 76% de la energía en la ciudad.  Además proveerá 480 MW en Araucária en Paraná y en la formación de una joint venture con General Electric  para la generación de 2000 MW de energía en la ciudad de San Paulo.  “El Paso“ está también involucrada en la construcción del gasoducto Urucú – Porto Velho y es también inversionista en el gasoducto Bolivia - Brasil.  Es la empresa que creó la escasez artificial de energía en California para subir el precio.

Hay el temor de que la electricidad se empiece a manejar con una lógica de mercado y no de servicio, por lo que los consumidores tampoco se beneficiarían.  Por otro lado, la iniciativa privada no se responsabiliza si falta energía.  Tiene un contrato por 20 años, y ya recuperó su inversión en dos años.

Oilwatch.  2002.  Resistencia No. 35

LAS PETROLERAS Y LA GENTE

Cuando se abre la frontera petrolera hacia una nueva zona, se produce un cambio completo en el uso del espacio. Las comunidades indígenas y otras comunidades locales son desplazadas de sus territorios tradicionales, las mismas que quedan reducidas a espacios ínfimos rodeadas por contaminación, o se asimilan a los nuevos centros poblados.  Con frecuencia se dan confrontaciones fuertes entre los pueblos indígenas y los recién llegados. 

Se empieza la construcción de carreteras, el tendido de oleoductos (o gasoductos en el caso del gas), refinerías, estaciones de separación, construcción de campamentos tanto para la empresa petrolera como tal, como para los cientos de empresas de servicios o sub-contratistas que emergen, mientras el paisaje se inunda de torres de perforación, helipuertos, pozos, etc. Hay un constante movimiento de vehículos pesados y vuelo de helicópteros que destruye la paz en la selva.

La presencia de las empresas petroleras en territorios indígenas ha impactado de manera muy significativa su cultura y ha profanado sus territorios sagrados.

Para el pueblo U´wa todo su territorio es sagrado, y el petróleo es la sangre de la tierra.  Por la experiencia que han vivido otros pueblos indígenas en Colombia, el pueblo U´wa se ha opuesto a la incursión de las empresas petroleras dentro de su territorio sagrado desde 1992, cuando Ecopetrol licitó el campo Samoré a favor de Occidental.  Aunque la empresa abandonó sus interese en este campo, y pasó a manos de ECOPETROL, una nueva licitación fue otorgada a favor de Repsol YPF.  La lucha del pueblo U´wa ha sido muy triste porque ha dejado tras de si la muerte de miembros de sus comunidades, incluidos varios niños. 

La incursión de trabajadores de las petroleras a los territorios indígenas ha producido además el cambio en sus hábitos culturales y la introducción de enfermedades graves En el territorio del Pueblo Huaorani con la prostitución entró también la Hepatitis B, y los trabajadores petroleros fueron portadores de la tosferina cuando entraron en contacto con el Pueblo Nahua, donde se diezmó el 50% de la población.

GAS DE CAMISEA

El proyecto de gas Camisea, en la Amazonía peruana, operado por Pluspetrol, se asienta sobre territorios indígenas, incluyendo grupos sin contacto, así como sobre la Reserva Nahua y Kugapakori. 

El proyecto impactará a unos 1.400 indígenas en 30 comunidades, especialmente del pueblo Machiguenga. Afectará también a sitios sagrados como es el cañón Pongo de Mainique (Sitio donde viven los osos, que son animales sagrados) así como la Reserva Comunal de Vilcabamba “Pavlik Nikitine”.   Adicionalmente, en la ruta hay una gran cantidad de restos arqueológicos que forman parte del patrimonio nacional del Perú.

El transporte de gas será desde Camisea hasta Lima y Callao, mediante dos gasoductos: uno para gas natural, de 714 kilómetros; y otro para gas natural líquido, de 540 kilómetros.

La  misión que monitoreó el trabajo de la empresa Pluspetrol  identificó que la empresa ha iniciado contacto forzado con grupos indígenas que viven en aislamiento voluntario dentro de la reserva Nahua ­ Kugapakori. En otra instancia de contacto forzado, individuos de estas comunidades en aislamiento voluntario gritaron constantemente a trabajadores de Veritas (que hizo estudios sísmicos) tras unos árboles, pidiéndoles de esta manera que se alejen. Poco tiempo después la empresa hizo sobrevolar helicópteros para ahuyentar a los indígenas. Esto constituye una clara violación a la legislación peruana y al Convenio169 de la OIT.

La empresa Techint ha instalado su campamento de 2 Ha. en la comunidad indígena Chokoari, la que además será afectada por 15 Km de construcción del gasoducto, dentro de sus bosques comunales. Gran parte de los bosques comunales de esta comunidad están en el Bloque 88. Esta comunidad ha sido muy afectada por la presencia de los trabajadores petroleros, y se reportaron casos de violencia y prostitución.

La empresa toma materiales de construcción de las orillas del río Cumpurisato, cerca de la comunidad de Kepashiato. Aquí se empezó a construir una carretera de acceso. Durante la construcción se han reportado varios accidentes y muertes de trabajadores y comuneros debido a negligencias en las operaciones.

Se ha denunciado que una niña murió ahogada en la comunidad de Kirigueti, por una estela dejada luego que una lancha pasaba cerca de ella a máxima velocidad. Como reacción, la comunidad entera salió a bloquear el río para impedir el paso del tráfico fluvial de la empresa. Forzada por la comunidad, la empresa ha tenido que iniciar un proceso de consulta sobre los responsables.

Como compensación la Techint ha dicho que va a dar empleo a los pobladores locales, empleos muy poco calificados como macheteros y abridores de trocha. A pesar de ello, los pobladores se quejan de que se están contratando trabajadores extranjeros, quienes maltratan a los nativos y los obligan a realizar trabajo forzado con salarios por debajo del promedio que reciben los extranjeros.

En un informe realizado por SERVINDI, se denunció que la muerte de un niño recién nacido afectado con hidrocefalia causó honda alarma en la población del distrito Echarate, provincia La Convención - Cuzco. Este es el 5to caso de niños nacidos con esta enfermedad, y la población cree que puede estar vinculado con la explotación de gas de Camisea que se realiza en esa jurisdicción. En el informe se denuncia además una ola de embarazos de adolescentes.   Las organizaciones peruanas involucradas, demandan un monitoreo
independiente del proyecto

Fuente:  Centro para el Desarrollo del Indígena Amazónico –CEDIA. Resistencia 35

Un informe publicado por investigadores de La Universidad del Zulia, Venezuela, revela que la exposición prolongada a mercurio, plomo y vanadio, característica de la explotación de hidrocarburos, se asocia a la aparición de anencefalia en fetos humanos. Uno de cada mil niños en la zona nacen sin cerebro.  En el Zulia, la población ha convivido durante 80 años con la  contaminación proveniente de la industria petrolera. En el Distrito Lagunillas, la concentración de vanadio acumulado en los huesos de la población es 300 y 500 veces más alta que en Japón y Estados Unidos.

En otro estudio que las Comunidades Mapuche Paynemil y Kaxipayiñ encargaron a la empresa Alemana Umweltschutz Nord sobre el ambiente y la salud humana de la operación de Repsol, en Loma de la Lata, se identificó la presencia de metales pesados en los organismos de los integrantes de las Comunidades Mapuche Paynemil y Kaxipayiñ a niveles 700 veces por encima de los valores considerados como "normales". Los metales pesados son considerados como muy tóxicos para la salud humana.

A lo largo de las carreteras construidas para la industria petrolera se crean pueblos petroleros de gente que llega atraída por la bonanza petrolera, pero que no sabe cómo sobrevivir en estos nuevos ambientes, y un ejército de desocupados que migran con la esperanza de conseguir trabajo con las empresas o de conseguir un pedazo de tierra para trabajar.  Con el paso del tiempo estas personas tienen que enfrentar la pobreza y la miseria.  En muchos casos, estos proceso de colonización responden a planes dirigidos desde los gobiernos.

Para servir a los trabajadores se establecen en los miserables pueblos petroleros  cantinas, bares, burdeles con mujeres provenientes de comunidades locales. Estos pueblos donde reina un ambiente de mucha violencia, son el símbolo de lo que significa el desarrollo petrolero.  En ciudades petroleras como Villahermosa México, se han establecido cinturones de miseria, centros de vicio, robos, etc.

En contraste, las empresas crean cónclaves para sentirse en casa, para lo que construyen campamentos con campos de golf, un pasto bien podado, salas de cine y aire acondicionado, todo esto, en la zonas donde la empresa le ha ganado espacio a la selva. 

Ni siquiera los derechos de los niños son respetados.

ARGENTINA:  REPRIMEN A NIÑOS MAPUCHE, EN NEUQUÉN, LA POLICIA GOLPEO A VARIOS NIÑOS Y NIÑAS MAPUCHE Y DETUVO A UN MENOR DE EDAD

La policía reprimió la manifestación de niños Mapuche que pintaban sus derechos en las paredes de la empresa REPSOL-YPF en Neuquén.

"REPSOL cree que la tierra le pertenece . NOSOTROS SABEMOS QUE PERTENECEMOS A ELLA". Decían los textos que acompañaban los dibujos de los niños Mapuche.

Desde la mañana, cerca de treinta niños y jóvenes Mapuche pintaban sus derechos en un paredón de la empresa REPSOL-YPF, donde desde hace un tiempo están pintados los Derechos de los Niños. Desde que comenzaron a pintar estuvo la policía de la provincia de Neuquén; pero nunca se imaginaron que los iban a reprimir. Cuando la policía llegó  y pregunto quien estaba a cargo  "Raywe" de 13 años (de un metro sesenta), le dijo "Yo estoy a cargo".

Unos treinta policías antimotines con cascos, escudos, palos, armas largas, gases y mascaras; fueron enviados a impedir que los niños continúen pintando.  La policía intentó llevarse detenidos a los mas grandes (de 16 y 17 años) y tuvo que usar la fuerza contra los niños Mapuche que intentaban evitar que los golpeen y  se los lleven detenidos. La actividad de expresión, se convirtió en una batalla campal entre niños de seis a diecisiete años y policías antimotines.

Varios niños fueron golpeados, con palos y golpes de puño; varios fueron arrastrados cuando intentaban detenerlos. Los niños Mapuche se defendieron y lograron que no se los lleven a todos, pero  a uno de ellos lo agarraron de los pelos y entre mas de cinco policías se lo llevaron detenido.  El detenido, "Kvrvf" de 16 años, fue llevado a la comisaría 1ra. El adolescente fue golpeado en la calle mientras lo llevaban de los pelos.  Una maestra que pasaba por el lugar se

ofreció (indignada por lo sucedido), para ser testigo.

Hasta la comisaría llegaron los niños y acompañados por sus familiares y el abogado Mariano Mansilla (de la Coordinación de Organizaciones Mapuche de Neuquén); exigieron la libertad del joven.

Después de dos horas (de estar incomunicado), dejaron en libertad al

adolescente, que fue llevado al hospital para ser revisado por un médico.  Mientras la empresa hizo borrar de las paredes los dibujos de los niños Mapuche. Pero los niños volvieron a pintar las paredes de la petrolera REPSOL, ejerciendo su derecho; esta vez la policía (que los iba siguiendo), no alcanzó a intervenir.

Fuente:  Coordinadora Mapuche, 12 octubre 2001.

IMPACTO DE LA EXPLOTACIÓN PETROLERA EN LA BIODIVERSIDAD.

América Latina es la región con mayor biodiversidad en el Planeta, principalmente porque su eje longitudinal va desde los 30 grados de latitud Norte hasta el Polo Sur, albergando ecosistemas tan diversos como desiertos como el de Sonora y Atacama, regiones polares, bosques húmedos tropicales, sabanas, etc.  A esto se suma la presencia de la cordillera de los Andes que en la región tropical crea una serie de pisos ecológicos que replican los distintos ecosistemas del Planeta, del macizo Guayanés y la meseta brasileña, así como por la presencia de otros factores como el alto grado de vulcanismo y la presencia de corrientes marinas.

Desafortunadamente, la región cuenta también con importantes reservas petroleras que han sido explotadas desde inicios del siglo XX dejando graves impactos en el  ambiente.

Cada una de las etapas de la actividad petrolera genera una serie de impactos ambientales de gran importancia a la biodiversidad y al medio ambiente en general.  La zona de mayor biodiversidad se encuentra en los bosques tropicales y los mares, donde las actividades petroleras producen graves impactos, algunos de ellos, irreversibles.

Cuando las actividades petroleras tienen lugar en bosques tropicales prístinos, el impacto directo más obvios a simple vista es la deforestación.   Para la prospección sísmica, por ejemplo se abren trochas o líneas sísmica de alrededor de 1 Km. de largo por 3-10 metros de ancho, si se aplican las mejores normas, pero con frecuencia superan los10 metros de ancho. Además se construyen helipuertos para dar servicios a los operaciones sísmicas.   En una campaña sísmica típica se talan hasta 1000 Km. y se construyen entre 1000 y 1200 helipuertos.  Cada helipuerto tiene media hectárea, o más.  En el Ecuador por ejemplo, se han abierto unos 54.000 ha de bosque primario para la prospección sísmica.

Todas las otras fases de las operaciones petroleras requieren la construcción de infraestructura como plataformas de perforación, campamentos, pozos, así como la apertura de carreteras de acceso, helipuertos, oleoducto y líneas secundarias, lo que genera deforestación por dos causas: primero porque se clarea el bosque para instalarlas, y segundo para su empalizadas con miles de tablones,  extraídos de los bosques aledaños.

Un impacto indirecto de la construcción de las carreteras es que estas constituyen una puerta abierta a la colonización.

Toda actividad de deforestación entraña la pérdida de biodiversidad. Además de los espacios estrictamente deforestados, hay un efecto de borde que hace que la extensión alterada sea mucho mayor. Esto provoca serios impactos en los animales de la selva, sobre todo animales mayores y aves que huyen del lugar, afectando la alimentación y la salud de los indígenas que viven de la caza.

Durante la prospección sísmica se producen niveles de ruido de gran magnitud, debido a las detonaciones de dinamita que se hacen cada 6 metros, así como el ruido producido por los helicópteros que suplen de materiales y alimentación a los trabajos sísmicos. Durante la perforación el ruido es menos fuerte, pero más constante.  El movimiento constante de vehículo, el funcionamiento de las estaciones de separación y refinación, son también actividades muy ruidosas. Este ruido hace que los animales escapen o cambien su comportamiento alimenticio y reproductivo.

Es una práctica común que los trabajadores petroleros, especialmente de las empresas de servicios, cacen y pesquen desconociendo los períodos de veda establecidos por las propias comunidades locales que conocen las dinámicas de las poblaciones de la fauna local.  Durante los estudios sísmicos se contratan unas 30 personas, entre los que se incluye generalmente un cazador-pescador.  En la temporada  de la perforación de los pozos, el trabajo es muy intensivo, y en un área muy pequeña se concentran alrededor de 70 personas que, complementan su alimentación con la cacería de fauna local, muchas veces de especies en peligro.  Durante la perforación exploratorio en la reserva faunística Cuyabeno, se encontró el cuerpo de un águila harpía que había sido cazado por los trabajadores.  Esta ave está en peligro de extinción, y es considerada como un ave sagrado por el pueblo indígena Huaorani.

Por otro lado la infraestructura petrolera interrumpe importantes corredores biológicos para los animales como son zonas de anidación, de cacería, saladeros y de reproducción.

IMPACTO DE LAS ACTIVIDADES PETROLERAS EN BOSQUES DE ESTRIBACIONES

Los bosques tropicales montanos y las estribaciones de las montañas son el origen del sistema fluvial tropical. Son generalmente zonas de alta biodiversidad, debido a la existencia de diversos pisos altitudinales.  En el caso de la cuenca Amazónica, las estribaciones andinas son una de las zonas con mayor precipitación en el mundo y de mayor biodiversidad.

EL GASODUCTO NORANDINO

BUENOS AIRES, mar (IPS)  Una indígena irrumpió en la asamblea de accionistas de una empresa belga en Bruselas, en 1998, en protesta contra la construcción de un gasoducto en el noroeste de Argentina. La misma mujer debió alertar por radio este mes de un incendio causado por desperfectos en esa obra.  El incendio tuvo focos en tres parajes de la provincia de Salta, en la selva de Yungas, cruzada por el gasoducto Norandino, construido por una empresa belga y una argentina para suministrar energía al norte de Chile. Los ductos se quebraron por las fuertes lluvias y hubo fugas de gas que encendieron el fuego.

"Los pobladores vieron un resplandor de noche y avisaron al hospital y a los bomberos. Al día siguiente, un consejero bajó a pie la montaña, a la vera del río San Andrés, para pedirnos que avisemos a la empresa", relató a IPS Serafina Sánchez, encargada de la radio de la comunidad, en el distrito salteño de Orán, que desde hace años clama por la propiedad de esas tierras, está integrada por unas 350 familias de la zona de alta montaña.

...

El gasoducto, finalizado en 1999, se convirtió en un dolor de cabeza para los pobladores. Sánchez se siente engañada. "Nos dijeron que trabajaban con la última tecnología y con todas las medidas de seguridad, pero fíjese que llovió un poco fuerte y casi se prende fuego la selva", remató.

Fuente: Marcela Valente (FIN/IPS/mv/mj/en/01)

La de forestación, que acompaña a toda explotación petrolera, provoca como consecuencia la disminución de los niveles de precipitación y de los caudales de los ríos.  Por tratarse de zonas con fuertes pendientes, el desarrollo petrolera en estas áreas provoca además una fuerte erosión y sedimentación de los ríos.  Por otro lado, el agua baja contaminada hacia los grandes ríos agua abajo.

Hay explotación petrolera en las estribaciones Andinas y en las sierras que forman la cuenca del Orinoco.

BOSQUES INUNDABLES

Los efectos de la contaminación petrolera por derrames de crudo y por la eliminación inadecuada de desechos y de aguas de formación, se sienten con más fuerza en los bosques inundables.  Los bosques inundados por aguas blancas o várzea poseen gran cantidad de sedimentos suspendidos.  Los árboles alcanzan hasta 25 metros, y permanecen suspendidos por varios días cuando las lluvias son fuertes.    

Los bosques inundados por aguas negras o igapó, contienen pocos sedimentos suspendidos.  En estos bosques, los troncos de los árboles permanecen sumergidos hasta 2 o 3 metros varios meses en el año. Cuando las lluvias escasean, las lagunas pierden la mayoría de su agua.  En este tipo de ecosistemas existen además formaciones pantanosas, pozas y lechos de ríos y bosques de moretales. Son ecosistemas muy frágiles.

La infraestructura petrolera produce desechos contaminantes por accidentes y prácticas rutinarias, que son retenidos en los sedimentos, en los residuos orgánicos y en las porciones de vegetación que permanecen inundadas, en algunas ocasiones durante varios meses al año, convirtiéndose estos en fuentes constantes de re contaminación.

Cuando la lluvia es muy fuerte y el agua fluye, la contaminación es exportada a los ecosistemas aledaños. En este tipo de bosques, en la construcción de infraestructura petrolera se utiliza más madera, puesto que es necesario estabilizar los suelos, por lo que la deforestación es mayor. 

Una zona inundada por la actividad petrolera es la Reserva de la Biosfera Maya, que se encuentra dentro del Parque Nacional “Laguna del Tigre”, en la región del Petén en Guatemala.  Esta es una zona lacustre con zonas inundadas, hábitat de aves migratorias, y de gran importancia ecológica.

Hasta el momento se han perforado 32 pozos en la Laguna del Tigre y construido 120 Km de oleoductos.  La refinería "La Libertad" está situada cerca a la zona protegida.  La organización ecologista “Madre Selva” ha desarrollado varias estrategias legales para que se suspenda la actividad petrolera en esta zona.

IMPACTOS EN EL AGUA

La contaminación petrolera no se limita al área inmediata de su operación.  Esta fluye con el agua.  El agua superficial está constituida por áreas saturadas (ríos y lagos) o por acuífero que son cuerpos de agua subterránea.  La mayor parte de las poblaciones humanas, especialmente en zonas tropicales, dependen de esta agua para cubrir sus necesidades diarias, porque toman el agua de ríos o esteros, o a través de pozos.

Las actividades petroleras inciden tanto en los acuíferos como en los ríos y esteros, por la contaminación proveniente de los desechos que genera, y porque interrumpe su flujo.

Durante la perforación, hay una interrupción directa de acuíferos.  Cuando los pozos están en funcionamiento, estos pueden colapsar, y dañar acuíferos.  La construcción de carreteras, vías de acceso, y la apertura de las trochas sísmicas, pueden también interrumpir ríos y esteros o alterar sus patrones de drenaje.  En la Amazonía Ecuatoriana se ha calculado que por cada Km. de carretera  abierto para la industria petrolera, se interrumpen al menos 3 esteros.

La contaminación del agua a gran escala se inicia en la perforación exploratoria, cuando se generan gran cantidad de contaminantes, entre ellos, los ripios de perforación, que son el resultado de la trituración de la roca, hasta 3 Km. hacia el centro de la tierra.  Estos desechos que son en algunos casos radioactivos o poseen otras substancias contaminantes, son colocados en piscinas que permanecen abiertas por varios años, y que constituyen una fuente de contaminación constante, cuando las piscinas rebosan por la lluvia o porque la contaminación se filtra.

En estas piscinas se depositan también los lodos de perforación, que son una mezcla de químicos contaminantes que se introducen en el taladro para facilitar la perforación, entre los que se incluyen biocidas, antioxidantes, anticorrosivos, lubricantes y otros.  Algunos lodos contienen altos contenidos de cromo, níquel y otros metales pesados.

En las piscinas también se deposita el crudo extraído durante las pruebas que se hacen en la perforación exploratoria.  Normalmente se extrae crudo por dos horas diarias, y en base al resultado, se calcula las reservas del campo.  Periódicamente se realiza el mantenimiento de los pozos que ya están produciendo cuyos desechos tóxicos son colocados en las piscinas.

Cuando  se extrae el crudo, este sale mezclado con un tipo de agua sedimentaria conocida como aguas de formación, y en algunos casos gas.

El agua de formación es un producto de 150 millones de años.  Tiene niveles muy altos de salinidad y metales pesados.  La práctica tradicional en los países tropicales es verter estas aguas al medio ambiente y las mismas llegan eventualmente a los ríos. Muchos organismos de agua dulce no son tolerantes a altos niveles de salinidad.  Estas aguas pueden contaminar los acuíferos, por migración vertical de los contaminantes, pues se ha encontrado altos niveles de salinidad en pozos de agua domésticos, que la gente local se ve obligada a perforar porque sus otras fuentes de agua están ya contaminadas.

El agua también se contamina cuando hay derrames petroleros.  En muchos casos, las prácticas rutinarias como goteos de crudo no controlados, son fuentes constantes de contaminación.  Pero impactos de mayor magnitud son producidos por accidentes, que aunque no son tan comunes, pueden ser de gran magnitud.

Cuando el crudo llega al agua, los componentes más pesados tienden a hundirse en los sedimentos, constituyéndose una fuente constante de contaminación del agua, afectando a la fauna y flora acuática y fundamentalmente a los organismos que habitan en el fondo de los ríos y de los lagos.  

Algunos contaminantes asociados con el crudo provocan alteraciones en las comunidades piscícolas, aumentan las poblaciones de las especies más resistentes, y desaparecen o disminuyen las poblaciones de las especies menos resistentes.  Mucha gente local se queja que la pesca ya no es la misma que antes, o que los peces salen con una aleta de más, o son enanos, lo que amenaza la seguridad alimentaria de las poblaciones locales.   Además se presentan casos de envenenamiento crónico de los pobladores que se abastecen de esa agua y de esos peces.

Entre los animales domésticos constantemente los campesinos se quejan de que sus aves de corral se mueren en contacto con la contaminación, y  que hay un alto número de abortos de vacas preñadas.

TESTIMONIO DE UN POBLADOR DE CAÑO LIMÓN - COLOMBIA

Hace 14 años la empresa Occidental entró en la zona de Caño Limón.  El sector de Caño Limón al momento de la entrada de la Occidental era parte de la reserva forestal Laguna Lipa.  En esa reserva realizó trabajos de prospección sísmica en toda el área, sin permiso legal del Gobierno.

La Laguna de Lipa está ubicada en la región de intersección de las sabanas de Arauca y el pie de monte de la Cordillera Oriental Colombiana.  Corresponde a un ecosistema muy frágil, y con una productividad ecológica altamente rica y diversa.  Allí crecía toda la población piscícola del desove general de la cuenca del río Arauca. Esa cadena se rompe con las actividades de la empresa.

Cuando empezaron los trabajos de perforación y explotación, la zona estaba habitada por el pueblo indígena Guahíbo. La consecuencia del complejo petrolero en la zona de la laguna, fue la extinción de esa comunidad indígena en el Departamento de Arauca, lo mismo que la destrucción del hábitat natural de las especies acuícolas correspondientes a esteros, caños, y bosques de galería en un área un poco mayor de 6 mil Ha. junto con las especies de peces que eran la fuente de alimentación de la comunidad de Arauca. 

Se extinguieron también muchas especies de vida silvestre como el venado, el chigüire, lapa, armadillos entre otras especies.  Especies de aves como garzas, patos, aves de rapiña y aves de habito semiacuático como babillas, caimanes, etc. tortugas, las que desaparecieron porque la multinacional destruyó su nicho ecológico por el vertido de aguas de formación, cargadas de metales pesados y substancias tóxicas, altamente contaminantes en la laguna.

Oilwatch.  Resistencia No. 12

IMPACTOS EN EL SUELO

Toda las transformación del espacio donde se desarrolla la industria petrolera, genera compactación y erosión del suelo, sedimentación, destrucción de los organismos vivos que juegan un papel muy importante en el ciclo de nutrientes, contaminación con compuesto inorgánicos (sulfatos y sales) y orgánicos (especialmente hidrocarburos).  Estos impactos repercuten en los sistemas agrícolas de las poblaciones locales, así como en el equilibrio ecológico de los ecosistemas naturales.

En suelos muy planos y poco permeables como en la región petrolera de Tabasco, México, suelos de primera calidad para la agricultura pueden transformarse en áreas pantanosas.

Las comunidades de microorganismos del suelo son alteradas por la contaminación petrolera, seleccionándose las poblaciones resistentes a los contaminantes, y desapareciendo o disminuyendo las especies menos resistentes.

La contaminación petrolera en el suelo puede producir además el sofocamiento de las raíces,  restando el vigor a la vegetación, en muchos casos, matándola.

Cuando los contaminantes llegan a zonas cultivadas, se registran pérdidas en las cosechas y en la fertilidad del suelo. En otros casos la productividad del cultivo baja, lo que tiene serias consecuencias en la economía local.

IMPACTOS EN LA ATMOSFERA

Junto con el crudo se extrae muchas veces gas.  Cuando la cantidad de gas no es atractiva comercialmente, este se quema.  La quema de gas acelera el proceso de calentamiento global,  afecta a la salud de las poblaciones humanas y a la biodiversidad.

En zonas cercanas a las estaciones de separación,  se producen lluvias ácidas con altos contenidos de hidrocarburos.  El agua de lluvia es recogida con frecuencia para ser utilizada en la cocina o para beber.  Al llegar al suelo, contamina los cultivos y otras zonas. En esta agua de lluvia se ha encontrado un tipo de hidrocarburos volátiles muy cancerígenos.

Debido a la contaminación petrolera las poblaciones que viven en los entornos de las instalaciones petroleras enfrentan situaciones de salud crítica. En un estudio hecho con pobladores que viven a 500 metros de instalaciones petroleras en la Amazonía ecuatoriana se encontró que de 1520 familias encuestadas, 1252 habían sufrido enfermedades relacionadas con la contaminación petrolera, incluyendo enfermedades respiratorias, de la piel, abortos, cáncer. La  mitad de las familias reportaron por lo menos un fallecimiento, lo que significa una taza del 63 por mil habitantes.  La principal causa es el cáncer y la leucemia.  Resultados similares se encontraron en un estudio hecho en Tabasco – México.

En la región petrolera de Tabasco México se ha registrado niveles de leucemia muy por encina de la media nacional.

El hidróxido de sulfuro es un subproducto de la quema de gas y de la perforación.  Este es un contaminante que puede ser muy tóxico para la salud humana y para la biodiversidad aérea.

Durante la construcción de carreteras y otra infraestructura petrolera pueden producirse altas cantidades de polvo de distinta naturaleza, el mismo que se deposita en las hojas de la vegetación adyacente, interrumpiendo la fotosíntesis.  Cuando las carreteras son mantenidas utilizando desechos de crudo, cuando se levanta polvo en la carretera, se levanta además crudo.  La población respira entonces polvo con partículas de crudo.

Entre los principales impacto en la biodiversidad se registran disminución de las poblaciones de insectos que, atraídos por la luminosidad generada por la quema de gas, mueren por millones cada noche incinerados por el calor. 

Por otro lado se producen desequilibrios en las poblaciones de microorganismos aéreos especialmente de las levaduras que son muy susceptibles a los cambios ambientales.  Hay también impacto en las poblaciones de aves que están expuestas directamente a la quema del gas.

EXPLOTACIÓN PETROLERA EN ÁREAS PROTEGIDAS

Tradicionalmente los conservacionistas han visto las áreas protegidas como zonas donde no pueden haber seres humanos, y en varios países del mundo se ha despojado a comunidades enteras de sus de sus tierras ancestrales para ser declaradas como Parques Nacionales.  En otros países las comunidades tienen derecho de uso, pero han perdido sus derechos territoriales, pues las áreas protegidas pertenecen al Estado.

Sin embargo, en muchos países los Estados han autorizado la realización de actividades mineras y petroleras dentro de estas áreas, lo que atenta contra los objetivos por los cuales estas zonas fueron creadas.  En algunos casos, la declaración de áreas protegidas ha servido como una estrategia para permitir la entrada de empresas mineras y petroleras, sin la interferencia de poblaciones humanas, y se ha declarado que las actividades de extracción de recursos no renovables es compatible con la conservación. 

Muchas ONG participan en la elaboración de planes de manejo de las empresas, o actúan como sub contratistas para lleva a cabo actividades de monitoreo a las empresas, lo que socava las acciones de resistencia de las poblaciones locales por la defensa de sus derechos territoriales y de vivir en un medio ambiente sano y libre de contaminación.

Algunas áreas protegidas con actividades petroleras en América Latina se encuentran en el Cuadro No. 3.

PARQUE NACIONAL ISIBORE SECURE – BOLIVIA        

En 1994, la empresa Repsol adquiere el derecho de explotar el Bloque Sécure durante 30 años. El Bloque Sécure comprende una superficie de 1.337.210 ha, y se superpone con diferentes áreas protegidas y territorios indígenas, incluyendo el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure, el Bosque Permanente de los Chimanes, el Territorio Indígena Multiétnico y el Territorio Indígena Chimán

Las actividades de prospección sísmica se han realizado, sobre todo, dentro de los límites del Territorio Indígena Parque Nacional Isiboro Sécure (TIPNIS)

La presencia de Repsol en el TIPNIS se opone a todos los objetivos de esta área protegida, pero las operaciones  hidrocarburíferas son de prioridad nacional y se sobreponen a los intereses ambientales.

La entrada de Repsol en los territorios indígenas generó una oposición de los habitantes de la zona, que se cristalizó en el  "Encuentro Extraordinario de Corregidores y Representantes del TIPNIS" , realizado en junio de 1995, donde se reflejó el rechazo de la población del Parque a la exploración petrolera de Repsol. En este encuentro se decide presionar para paralizar las labores de prospección sísmica y amenaza con la intervención directa sobre las actividades de exploración.

Durante 1995 y 1996 se realizó la primera fase de  prospecciones sísmicas en el Bloque Sécure donde se abrieron 20 brechas con un total de 961 Km. de recorrido, atravesando zonas boscosas y agrícolas.

La colocación de explosivos, cada 50 metros, a lo largo de las líneas sísmicas causó varios daños en los cultivos (cocales, naranjos, cafetales) de las comunidades indígenas o en los asentamientos humanos. Rara vez estos daños fueron reparados.

En cuanto a los impactos ambientales de la prospección sísmica se destacan la deforestación de áreas boscosas para la construcción de helipuertos, zonas de descarga y campamentos móviles. En ninguno de los casos se reforestó con plantines de árboles, tal como indicaba el EIA, que también fue incumplido en  el diámetro máximo de tala de árboles. Como consecuencia de esta deforestación y de las explosiones de dinamita en pendientes pronunciadas o a escasos metros de los ríos se generaron numerosos fenómenos erosivos (deslizamientos de laderas, cárcavas...). Además, la apertura de las sendas sísmicas en las zonas colonizadas, ha facilitado el acceso de cazadores furtivos en zonas anteriormente inaccesibles del parque. En alguna ocasión, el cuerpo de protección del Parque requisó animales que los trabajadores de la empresa habían capturado como mascota.

En septiembre de 1997, empezó la construcción de un campamento en las comunidades campesinas de San Mateo y Paracti, a pocos Kilómetros del Parque Nacional Carrasco y del TIPNIS con el fin de perforar el primer pozo exploratorio.

Para el abastecimiento de agua, que se inyectaba en el taladro junto con sustancias antioxidantes, lubricantes y biocidas, se modificó el lecho de un curso fluvial y se construyó un acueducto de medio Kilómetro y un camino de 4 metros de ancho hasta el mástil de perforación, afectando a varias parcelas de uso agrícola.

Durante la perforación se contaminó un arroyo vecino que irrigaba a cultivos de la zona y el campamento presentaba en su superficie compactada numerosos charcos de aceite y otros contaminantes  sin ningún tipo de tratamiento.       

Los lodos de perforación junto con los materiales extraídos se segregaron y almacenaron en fosas de base aceite y fosas de base agua. Estas fosas están al aire libre, teniendo acceso a ella las aves y artrópodos voladores que se acercan para buscar alimento o para beber.

En marzo de 1998, REPSOL, desplazó todo el personal y maquinaria a la población de Isinuta con la intención de entrar inmediatamente en el TIPNIS y empezar sus operaciones.

Desde entonces se han reportado derrames y otras prácticas operacionales que ponen en peligro la integridad del parque.

Fuente: Gavaldá , M. 1998

RESISTENCIA A LAS ACTIVIDADES PETROLERAS EN AMERICA LATINA

A pesar del grave impacto de las actividades petroleras en las poblaciones locales, la documentación sobre las luchas de resistencia a las actividades petroleras en América Latina se inicia a mediados de la década de 1980, aunque sin duda estas luchas posiblemente se iniciaron cuando las empresas petroleras incursionaron en cada una de las fronteras que han ido abriendo a lo largo de la historia del siglo XX.

Por ejemplo, el escritor saudita Abdelrahman Munif en su libro “Ciudades de Sal”, describe la transformación vivida entre las comunidades beduinas en los desiertos del este de Arabia Saudita, quienes de la noche a la mañana perdieron el territorio de trashumancia tradicional, debido a la presencia de empresas petroleras, y sus tempranos procesos de lucha.

O la muerte de misioneros del Instituto Lingüístico de Verano en el territorio Huaorani a mediados en 1956, cuando estos intentaban crear un protectorado para “limpiar” el territorio tradicional de este pueblo y dejar el campo abierto a las empresas petroleras.

En México, un país con larga tradición petrolera, ha sido la región de Tabasco donde han ocurrido los movimientos reivindicativos más fuertes contra PEMEX. En 1975, se crea el Pacto Ribereño formado por campesinos y pescadores de la zona costera de Tabasco organizados en contra de PEMEX para demandar indemnizaciones por los derrames y contaminación.  Más tarde, en 1985, se organizaron los pescadores de Júliva y Santa Anita para reclamar por la contaminación de hidrocarburos y otras actividades derivadas de la explotación petrolera, y en 1993, pescadores de Mecoacan realizaron acciones de presión que obligaron a PEMEX a firmar acuerdos con las organizaciones, lo que obligó a la empresa a realizar investigaciones sobre los impactos de la actividad petrolera y a firmar acuerdos con la población.

En lo primeros meses de 1996, otra vez Tabasco se convierte en escenario de lucha reinvindicaciones por los daños ocasionados por las actividades de PEMEX. Se expresaron con la paralización de la zona de operaciones petroleras del sur; esto significó cierre de pozos e instalaciones, bloqueo de carreteras, retención de vehículos de Pemex, etc. que en definitiva eran expresión de un problema acumulado en la región.

Pero la lucha más visible en contra de una transnacional petrolera ha sido el juicio de acción de clase presentado en 1993 por un grupo de pobladores de la Amazonía ecuatoriana en una corte de Nueva York contra la empresa Texaco.  Este juicio fue el resultado de un trabajo sistemático llevado a cabo por la “Campaña Amazonía por la Vida”, que ya se había enfrentado contra otras empresas como la Conoco por su presencia en el Parque Nacional Yasuní y la BG en territorio Shiwiar.

Este fue el inicio para que varios pueblos de la Amazonía Ecuatoriana se opusieran a las actividades petroleras dentro de su territorio, como los pueblos Shuar y Achuar, quienes declararon su territorio intangible a las actividades petroleras, ante la amenaza de la empresa Arco, y más tarde las comunidades de Sarayacu y Rucullacta.

La lucha del pueblo Achuar sirvió de inspiración para que sus hermanos Achual del Perú declararan que no permitirán la explotación petrolera en su territorio.

Otro pueblo indígena que se ha resistido a las actividades petroleras en su territorio es el pueblo Warao de Venezuela.  Ellos están asentados en el delta del Orinoco, que constituye la nueva frontera de expansión petrolera en Venezuela. Los Warao participaron en una histórica visita de un hermano Nigeriano, que ha resistido a las petroleras en otro delta, el del río Níger. El proceso de resistencia del pueblo Warao no ha sido fácil, por la importancia que tiene el petróleo no sólo en la economía venezolana, sino también en la identidad de este país.

Un caso emblemático y doloroso en América Latina y el mundo ha sido el pueblo U´wa de Colombia, que ha dado una lucha sin tregua en contra de la intromisión de las petroleras en su territorio sagrado.  Su lucha es un ejemplo de dignidad y de perseverancia y una fuente de inspiración de todos aquellos que nos indignamos por los atropellos que cometen las empresas petroleras en todo el mundo.

CARTA DE LOS U´WA AL MUNDO

Sabemos que el riowa (el hombre blanco) ha puesto precio a todo lo vivo,  comercia con su propia sangre y quiere que nosotros hagamos lo mismo en nuestro territorio sagrado con ruiria, la sangre de la tierra a la que ellos llaman petróleo.  

Pero nosotros le preguntamos al riowa: ¿como se le pone precio a la madre y cuanto es ese precio?. Le preguntamos, no para desprendernos de la nuestra, sino para tratar de entenderlo mas a el, porque después de todo, si el oso es nuestro hermano, también lo es el ser humano blanco. Preguntamos esto porque creemos que él, por ser civilizado, tal vez  conozca una forma de ponerle precio a su madre y venderla sin caer en la vergüenza en que caería un primitivo. Porque la tierra que pisamos no es solo tierra, es el polvo de nuestros antepasados; caminamos descalzos, para estar en contacto con ellos.

Para el indio la tierra es madre, para el blanco es enemiga, para nosotros sus criaturas son nuestras hermanas, para ellos son solo mercancía. El riowa siente placer con la muerte, deja en los campos y en sus ciudades tantos hombres tendidos como árboles talados en la selva. Nosotros nunca hemos cometido la insolencia de violar iglesia y templos del riowa, pero ellos si han venido a profanar nuestras tierras. Entonces nosotros preguntamos : ¿quién es el salvaje?.

Fuente: Latinoamericana 2000, pág. 204- 205.

No todas las acciones de resistencias se centran en frenar la frontera petrolera, puesto que ya existen miles de pobladores afectados por las actividades de esta industria. Muchas de las acciones son reinvindicativas.  Por la restauración ambiental, por salud, por agua potable o por mejores condiciones de vida. Debido a las actividades de denuncia constante a las empresas petroleras hechas por Angel Shingri, activista de derechos humanos del Ecuador, fue asesinado en el 2003.

En Colombia, por ejemplo el pueblo Inga muy afectado por las actividades de ECOPETROL, demandó una moratoria a las actividades petroleras hasta que no se sanee su territorio, lo que significa que se les asegure la tenencia legal de su territorio, se haga una limpieza ambiental, y se eliminen las fuentes de contaminación.  Demandas similares mantienen pueblos de Ecuador, Perú, Argentina,

La lucha de los pueblos indígenas en contra de las actividades petroleras, son casi siempre integrales y están ligadas a demandas por la reinvidicación de otros derechos, como la autonomía.  En ese contexto está enmarcado el proceso vivido por el pueblo Miskito de Nicaragua desde hace muchos años.  Hoy, luego de alcanzar su autonomía durante el gobierno sandinista, han declarado que no quieren explotación petrolera en su territorio.

Como la comunidad Cofán de Dureno en Ecuador, que consiguió que se cerrara de manera definitiva un pozo petrolero que se encontraba atravesado en la mitad de su reducido territorio.  El cierre de este pozo estaba enmarcado en una propuesta integral de recuperación de su territorio tradicional, en el que rijan sus leyes de respeto a la vida, a la naturaleza y al mundo subterráneo.  El cierre del pozo se hizo luego de la toma del pozo el 12 de octubre de 1998.

Ante los procesos de resistencia de los pueblos indígenas y las comunidades locales, las empresas petroleras han desarrollado también sus mecanismos de defensa.  Ya pasó la época en que podían hacer desaparecer a pueblos enteros o despojarlos de sus territorios de un día para otro.  Ahora utilizan métodos más sutiles, como son los procesos de consulta, negociación y repartición de beneficios.  Esto ha abierto el camino para que empresas consultoras se especialicen en relaciones comunitarias.  A través de ellas, las empresas entregan un quintal de arroz o un quintal de azúcar a cambio de obtener su permiso para extraer petróleo de sus territorios.  Otras empresas trabajan a través de ONG que ayudan a las comunidades a negociar en los mejores términos con las empresas.  Pero a la final del día, las empresas siempre ganan, y las comunidades reciben a largo plazo únicamente contaminación, degradación ambiental y descomposición de su tejido social.

En 1996 se crea la red de resistencia a las actividades petroleras en los trópicos Oilwatch, que al momento tiene miembros en todos los países con actividades petroleras en América Latina.  Aunque los procesos de resistencia varían de país a país, los principios que unen a estas organizaciones son los mismos: trabajar por la sustentabilidad, los derechos colectivos, objetivos que no son compatibles con la actividad petrolera.

Así, en algunos países el trabajo se centra en la justicia ambiental, como sucede en el Brasil, donde por varios años se ha denunciado las actividades contaminantes descriminatorias llevadas a cabo por Shell.

La construcción de oleoductos y gasoductos ha sido el frente de batalla entre algunas organizaciones de Brasil, Perú, Argentina, Bolivia y Ecuador, en Honduras contra la construcción de refinerías y en Panamá contra la ampliación del canal que permitiría la entrada de buques petroleros de mayor calado, aumentando el riesgo de contaminación de sus mares.

En otros países las organizaciones se concentran en defender los Parque Nacionales y las áreas protegidas de la expansión de la frontera petrolera, como ocurre en Guatemala.

Gracias al trabajo de las comunidades de la Costa del Atlántico de Costa Rica, y con el apoyo de Oilwatch Costa Rica, el gobierno de este país declaró una moratoria a las actividades petroleras en el año 2002.  La moratoria ha sido muy difícil de mantener, porque la empresa Harken, que tiene un interés geopolítico en toda la costa atlántica centroamericana y de Colombia, ha demandado al Gobierno de Costa Rica.

SANGRE Y CRUDO EN AMÉRICA LATINA

Aunque Estados Unidos es el segundo productor de crudo, después de Arabia Saudita, es también el primer consumidor de crudo.  En la década de 1970 este país llegó a su pico máximo de producción, sin embargo su demanda sigue en aumento.  Su economía depende del petróleo. 

Por tal motivo, su Vicepresidente, reunido con oficiales de varias empresas petroleras, de la industria nuclear y del carbón, desarrollaron una estrategia a largo plazo en materia energética.  Ellos determinaron que en los próximos años, aumentará su dependencia al petróleo extranjero.  Prevén que esta subirá del 52% en el año 2002, al 66% en el año 2020. Es decir, que importarán el 60% que hoy.

El consumo subirá de10,4 mil millones de barriles al día de 2001, a16,7 mil millones de barriles al día  en el año 2020.

Para alcanzar esta meta, el Gobierno de Estados Unidos tendrá que convencer a sus aliados proveedores extranjeros a incrementar la producción, sin embargo,  la única región que puede incrementar sustancialmente los volúmenes de explotación de crudo es el Golfo Arábigo. Pero esta es una región inestable, por lo que se ha propuesto aumentar la diversidad geográfica de sus proveedores, hacia zonas tales como el Mar Caspio, especialmente Azerbajan y Kazakastán; el África Sud Sahariana, con énfasis en mares profundos de Angola y Nigeria y América Latina (Colombia, Venezuela y México).

Ellos identifican a todas estas regiones como inestables, por lo que establecen una relación entre la política y la defensa, y explica el hecho de que la seguridad energética sea una de las principales claves de la política exterior de Estados Unidos lo que hace que sea imperativo asegurar la presencia militar de Estados Unidos en estas regiones.

El Gobierno de Estados Unidos considera legítimo tener intereses en cualquier región del mundo donde se encuentren empresas  estadounidenses.  Muchos intereses comerciales resultan ser intereses gubernamentales y,  por extensión, intereses militares.  Esa ha sido una manera de legitimar la guerra como mecanismo de control de recursos estratégicos como el petróleo. 

Como dice el periodista independiente Joe Vialls (1993), “Por décadas la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos ha codiciado la dominación global, no con el consentimiento del pueblo americano sino al dirigir las acciones del Presidente americano como un niño hala las cuerdas de un flácido títere.  Con el colapso de la URSS, la CIA vio su oportunidad y buscó la dominación global al manipular los recursos petroleros mundiales”.

En América Latina han habido por lo menos dos guerras que en la década de los 40 estuvieron relacionadas con el petróleo:  la guerra del Chaco, donde Paraguay perdió una porción del país con importantes yacimientos petroleros, y la guerra Ecuador -Perú.

En los 80, la guerra civil que azotó a Guatemala, se centró en el Izxcan, zona donde al momento se exploran reservas petroleras, luego de que la población indígena fue obligada a desplazarse.

¿Porqué eran las Islas Malvinas  lo suficientemente importantes para que Inglaterra entre en guerra con Argentina? En ese tiempo de guerra, la gente ahí creía que el motivo real para la guerra era el petróleo.  Hoy, luego de varios años después de la guerra,  Argentina y Gran Bretaña han trabajado en licencias de exploración conjunta off-shore de las Islas Malvinas, en una "Area Específica de Cooperación".  Cuatro compañías -Shell, Amerada Hess, LASMO, y la canadiense International Petroleum Corp- obtuvieron la operación encabezando los consorcios internacionales en la primera ronda de exploración de Malvinas.   

Pero el casos más reciente es el del Plan Colombia, que tiene como objetivo controlar la producción petrolera en ese país.  El Plan Colombia se ha centrado en la región del Putumayo en la Amazonía de ese país, donde si bien la producción petrolera no es muy importante,  las nuevas licitaciones  nos insinúan que las reservas podrían ser mayores que las conocidas.  La mayor parte de la producción es manejada en forma directa por Ecopetrol, pero existen contratos de asociación con empresas norteamericanas.

El problema en la región es el continuo sabotaje que sufre la infraestructura petrolera por parte de los ejércitos irregulares existentes en ese país, lo que significa para la industria petrolera importantes pérdidas económicas.

En otras partes del país la industria petrolera ha sufrido atentados, perjudicando a empresas estadounidenses como Occidental y BP .  El Presidente Bush anunció que parte del Plan Colombia incluirá la protección a Occidental.

En relación a Hugo Chávez, varios analistas han señalado el papel que jugó la política petrolera en el golpe perpetrado en su contra en Abril del 2002.  Desde su subida en 1998, su política irritó a Washington, especialmente el importante papel que jugó en la rehabilitación de la OPEP y la estabilización de los precios petroleros en marzo del 2000, los mismos que se cuadruplicaron en relación al precio que tenían en 1999.  Por otro lado, la Nueva Constitución, fuertemente auspiciado por Chávez, prohíbe la privatización de la empresa petrolera estatal,  Más tarde, Chávez lanzó un acuerdo petrolero con Cuba para venderle crudo a precios subsidiados, y finalmente el cambio de autoridades petroleras.